한국 국회의 역사 파란만장한 민주주의의 발자취

 

여러분 안녕하세요! 오늘은 우리의 삶에 깊이 뿌리내린 대한민국 국회의 역사를 들려드릴게요. 겉보기엔 엄숙하고 딱딱한 이미지의 국회지만, 그 내면엔 눈물과 웃음, 실패와 승리가 뒤엉킨 흥미진진한 이야기가 숨어 있죠. 1948년 제헌국회부터 2025년 지금까지, 국회는 국민의 목소리를 대변하며 수많은 풍파를 겪어왔어요. 이 글을 읽고 나면 여러분도 국회가 그저 법만 만드는 곳이 아니라 우리 역사의 거울이란 걸 느끼실 거예요. 자, 그럼 시간 여행 떠나볼까요?

 

제헌 국회 대한민국 정치의 첫걸음

 

대한민국 국회의 시작은 1948년 5월 31일로 거슬러 올라가요. 그날은 바로 제헌국회가 개원한 역사적인 순간이었죠. 1948년 5월 10일, 유엔 감시 하에 치러진 최초의 총선에서 198명의 국회의원이 선출됐고, 그들은 서울 중앙청(지금의 동대문 디자인 플라자 근처 자리)에 모여 대한민국 헌법을 만들기 시작했어요. 당시 상황이 어땠냐면, 2차 세계대전이 끝난 지 얼마 안 된 데다 한반도는 해방의 기쁨과 분단의 아픔이 공존하던 혼란기였죠. 이런 와중에 국회가 만들어졌으니 그 무게감이 어마어마했어요.

 

첫 국회의 주인공은 이승만 초대 대통령과 김구 선생 같은 거물들이 아니라, 사실 평범한 농민, 교사, 상인 출신 의원들도 많았어요. 비하인드로 하나 밝히자면, 당시 의원 중엔 글을 못 읽는 사람도 꽤 있었다고 해요. 그래서 헌법 초안을 읽어주는 낭독 시간이 따로 있었을 정도였죠. 그래도 이들은 7월 17일, 마침내 제헌 헌법을 제정하며 대한민국이란 나라의 틀을 세웠어요. “국민의 나라를 만들자!”는 그 열정이 지금도 헌법 전문에 남아 있죠. 근데 재밌는 건, 이승만이 대통령이 된 뒤 국회와 자주 충돌했다는 거예요. 국회가 너무 민주적이라 자기 뜻대로 안 된다고 불만이었다나 봐요. 이게 벌써 국회와 대통령 간 긴장의 씨앗이 됐던 거죠.

 

4·19 혁명과 국회의 암흑기

 

제헌국회 이후 국회는 순탄치 않은 길을 걸었어요. 1950년 6·25 전쟁이 터지면서 국회는 부산으로 피난을 가야 했고, 전쟁 중에도 법을 만들며 버텼죠. 하지만 진짜 시련은 1960년대에 찾아왔어요. 1960년 3·15 부정선거로 이승만 정권이 무너지고, 4·19 혁명이 일어나며 국민들이 국회에 큰 기대를 걸었거든요. 이때 제2공화국이 들어서며 장면 내각과 국회가 새 출발을 했어요. 국회의원들이 “이제야 진짜 민주주의가 온다!”며 의욕적으로 법을 만들기 시작했죠.

 

그런데 이 기쁨도 잠시, 1961년 5·16 군사정변으로 박정희가 권력을 잡으면서 국회는 암흑기를 맞아요. 박정희는 국회를 해산하고 국가재건최고회의란 이름으로 직접 통치에 나섰죠. 비하인드 하나 까자면, 당시 의원들 중 일부는 박정희를 지지하며 군사정권에 합류했지만, 대부분은 “국회가 없어지면 민주주의도 끝이다”라며 반발했어요. 결국 국회는 1963년 제5대 국회로 부활했지만, 박정희의 손아귀에서 자유롭지 못했죠. 이 시절 국회는 고무도장 소리를 자주 듣던 곳이었어요. 박정희가 밀어붙이는 법안에 의원들이 반대할 힘도, 의지도 부족했거든요.

 

유신 체제와 국회의 저항

 

1970년대 들어서면서 국회는 더 큰 시험대에 올랐어요. 1972년 박정희가 유신 헌법을 선포하며 대통령직을 종신제로 바꾸자, 국회는 사실상 장식품으로 전락했죠. 하지만 여기서 재밌는 비하인드가 있어요. 유신 체제에서도 국회 안에서 저항의 불씨가 꺼지지 않았다는 거예요. 대표적으로 김영삼 의원이 1979년 YH 사건을 계기로 박정희 정권을 공개 비판하며 국회에서 쫓겨난 일이 있죠. YH 사건은 여성 노동자들이 임금 체불에 항의하며 시위하다 경찰에 진압당한 사건인데, 김영삼은 “이건 독재의 민낯이다!”라며 국회 연설로 정면 대응했어요. 결국 그는 의원직을 박탈당했고, 이 사건이 10·26 사태와 박정희 암살로 이어지는 도화선이 됐다는 분석도 있죠.

 

유신이 끝난 뒤 1980년대 초반, 전두환 정권이 들어서며 또다시 국회는 억눌렸어요. 1980년 5·18 민주화운동 이후 국회는 군부의 손아귀에서 벗어나지 못했고, 의원들은 “국민을 위해 싸우겠다”는 말을 입 밖에도 못 냈죠. 하지만 이 시기에도 국회 밖에서 시민들이 민주화를 외치며 국회의 부활을 요구했어요. 결국 1987년 6월 항쟁으로 국민의 힘이 폭발했고, 전두환이 물러나며 국회가 다시 빛을 보기 시작했어요.

 

 

민주화 이후 국회의 부활과 갈등

 

1987년 직선제 개헌과 함께 제13대 국회가 출범하면서 국회는 민주주의의 상징으로 거듭났어요. 이때부터 국회는 국민의 목소리를 더 적극적으로 반영하기 시작했죠. 1988년 노태우 정부 때 열린 5공 청문회는 국회 역사에 한 획을 그었어요. 전두환과 그의 측근들이 국회에 불려 나와 국민 앞에서 심판받는 모습은 그야말로 드라마틱했죠. 비하인드로 말하자면, 청문회 중 전두환이 “내가 잘못한 게 뭐냐”며 버티자 의원들이 자료를 들이밀며 몰아붙이는 장면이 TV로 생중계돼 국민들을 열광하게 했어요.

 

1990년대와 2000년대엔 국회가 더 역동적으로 변했어요. 김영삼, 김대중 정부를 거치며 국회는 대통령과 팽팽한 권력 균형을 이루기 시작했죠. 예를 들어, 2004년 노무현 대통령 탄핵 소추안이 국회에서 가결된 사건은 세계적으로도 드문 일이었어요. 당시 국회는 “대통령도 법 위에 있을 수 없다”며 국민 여론을 등에 업고 탄핵을 밀어붙였죠. 근데 웃긴 건, 탄핵이 헌법재판소에서 기각되면서 국회가 오히려 역풍을 맞았다는 거예요. 국민들이 “국회가 너무 나갔다”며 비판하자 의원들 사이에선 “이게 뭐야, 우리만 욕먹네”란 푸념도 나왔다고 해요.

 

현대 국회의 모습과 도전

 

2025년 지금, 국회는 300명의 의원들이 모여 법을 만들고 정부를 견제하는 중심축이에요. 2010년대부터 국회는 디지털 시대에 맞춰 본회의와 위원회를 유튜브로 생중계하고, 국민 청원 시스템을 도입하며 더 가까워졌죠. 특히 2020년 코로나 팬데믹 때는 국회가 재난지원금 법안을 신속히 통과시키며 국민 생활에 직접 뛰어들었어요. 근데 여기에도 비하인드가 있어요. 지원금 금액을 두고 여야가 싸우다 밤을 새운 적이 몇 번이나 있었는데, 한 의원은 “커피 마시며 졸다가 투표 버튼 잘못 눌렀다”고 고백해 웃음을 주기도 했죠.

 

하지만 국회엔 여전히 과제가 많아요. 여야 간 몸싸움, 고성 다툼은 여전한 풍경이고, “국회가 국민을 대변하긴 하냐”는 비판도 끊이지 않죠. 2016년 최순실 국정농단 사태 때 국회가 박근혜 탄핵을 이끌며 국민의 신뢰를 얻었지만, 그 이후엔 또다시 정쟁으로 얼룩진 모습도 보여줬어요. 그래도 국회는 멈추지 않아요. 2023년엔 기후 위기 대응법을 만들며 환경 문제에 뛰어들었고, 2024년엔 AI 시대에 맞춘 데이터법을

논의하며 미래를 준비하고 있죠.

 

국회가 남긴 것

 

한국 국회는 77년간 민주주의의 축소판이었어요. 제헌국회의 열정, 유신의 암흑기, 민주화의 부활까지, 국회는 국민과 함께 울고 웃었죠. 비하인드 하나 더 까자면, 국회의사당 돔 지붕은 원래 설계에 없었는데, 1970년대 건축가들이 “국회는 국민을 품어야 한다”며 추가한 거예요. 그 돔 아래서 의원들은 오늘도 싸우고 화해하며 법을 만들고 있죠. 여러분은 국회에 대해 어떻게 생각하시나요? 좋든 싫든, 국회는 우리의 이야기예요.