깔깔이의 역사와 비하인드 스토리 – 군대에서 국민 패션 아이템이 되기까지

 

군대에서 겨울철 필수템 하면 무엇이 떠오를까?

혹한기 훈련에서도, 내무반에서 뒹굴 때도, 심지어 전역 후에도 손이 가는 그 옷. 바로 ‘깔깔이’다.

 

군대를 다녀온 사람이라면 누구나 깔깔이에 대한 추억이 하나쯤 있을 것이다. 막 입어도 따뜻하고, 군용인데 의외로 편하고, 심지어 전역하고 나서도 손이 가는 마성의 아이템. 그런데 이 깔깔이가 원래부터 이렇게 사랑받는 옷이었을까? 오늘은 깔깔이의 기원부터, 대중적인 패션 아이템으로 자리 잡기까지의 역사, 그리고 그 속에 숨겨진 흥미로운 이야기들을 풀어보겠다.

 

1. 깔깔이의 기원 – 군용 내피에서 시작되다

 

깔깔이의 역사를 거슬러 올라가려면 한국전쟁(1950~1953) 시기로 돌아가야 한다.

 

당시 한국군은 미군의 영향을 강하게 받았고, 복장 역시 미군 군복 체계를 참고해 만들어졌다. 문제는 한국의 겨울이었다. 미군 장비는 기본적으로 한반도보다 따뜻한 지역(유럽이나 미국 본토 기준)에서 설계되었기 때문에, 혹한기가 되면 방한 대책이 부족했다. 실제로 한국전쟁 당시 많은 병사들이 동상에 걸렸고, 이는 군의 전투력에도 영향을 미쳤다.

 

이를 해결하기 위해 군에서 지급한 것이 바로 방상 내피(防寒內皮), 즉 깔깔이의 시초라고 할 수 있는 옷이었다. 초창기 깔깔이는 지금처럼 누빔 처리가 된 형태가 아니라 단순한 솜이 덧대어진 내피에 가까웠고, 보온성이 썩 좋은 편은 아니었다. 하지만 “안에 한 겹 더 껴입을 수 있다”는 것만으로도 병사들에게는 중요한 아이템이었다.

 

2. ‘깔깔이’라는 이름의 유래 – 정말 깔깔 웃어서일까?

 

깔깔이라는 이름이 붙은 이유는 여러 설이 있다.

1. 입으면 깔깔 웃음이 나올 만큼 따뜻해서

→ 군인들이 혹한 속에서 고생하다가 깔깔이를 입으면 너무 따뜻해서 절로 웃음이 난다는 설.

2. 입으면 웃길 정도로 핏이 웃겨서

→ 초창기 깔깔이는 사이즈가 넉넉하고, 몸에 딱 맞기보다는 부해 보이는 디자인이었다. 이를 보고 동료들이 “깔깔 웃기네”라고 해서 붙었다는 이야기.

3. 군대 내 은어에서 유래

→ 군대에서는 ‘깔깔이’라는 단어가 가볍고 편한 옷을 뜻하는 은어로 쓰였다는 설도 있다. 예를 들어, 훈련 때 입는 정식 군복이 아니라, 생활할 때 입는 편한 옷을 두고 “깔깔이 입어라”라고 했다는 것이다.

 

어떤 설이든 공통점은 하나다. 깔깔이는 실용적이면서도 편한 옷이라는 점에서 군인들에게 사랑받았다는 것.

 

3. 깔깔이의 진화 – 90년대 이후 본격적인 변화

 

1990년대 들어 깔깔이는 점점 현대적인 형태로 발전하기 시작했다.

 

이전까지 깔깔이는 단순한 솜이 덧대어진 수준이었지만, 90년대 후반부터는 누빔 처리가 된 제품이 등장했고, 경량성과 보온성이 대폭 개선되었다. 이 시기의 깔깔이는 지금 우리가 아는 전형적인 디자인과 매우 흡사했다.

 

이 무렵부터 전역한 군인들이 깔깔이를 일상복으로 입기 시작했다. 따뜻하고 가볍고, 무엇보다 ‘군대 다녀왔던 사람이라면 익숙한 옷’이었기 때문이다. 여기에 당시 군 장비나 용품을 저렴하게 판매하는 군납 시장이 활성화되면서, 일반인들도 쉽게 깔깔이를 구매할 수 있게 되었다.

 

4. 군대에서의 깔깔이 추억 – 누구나 하나쯤은 있다

 

깔깔이는 단순한 방한복이 아니라 군 생활의 추억을 품은 옷이기도 하다.

• 혹한기 훈련에서의 생존템

군대에서 겨울 훈련을 나가면 ‘깔깔이를 챙기지 않은 사람과 챙긴 사람’의 차이가 확실히 난다. 영하 15도까지 떨어지는 혹한 속에서 깔깔이는 한 겹 더 껴입을 수 있는 생존템이다.

• 내무반에서의 만능 패션템

군대에서는 정해진 복장 규정이 있지만, 생활관(내무반)에서는 비교적 자유롭다. 그래서 모든 병사들이 깔깔이를 걸치고 생활하는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 심지어 ‘깔깔이 패션쇼’라고 해서, 일부러 큰 사이즈를 입고 어깨를 으쓱이며 걸어 다니는 장난도 흔했다.

• 전역 후에도 버리지 못하는 옷

전역할 때 대부분의 군용품은 반납하지만, 깔깔이는 개인이 구매한 경우가 많아 그대로 가져오는 경우가 많다. 그리고 신기하게도, 전역 후에도 한겨울이 되면 옷장에서 꺼내 입는 사람들이 많다.

 

5. 대중 패션으로 자리 잡은 깔깔이

 

군대에서 유행하던 깔깔이는 2000년대 이후 점점 대중 패션으로 변모했다.

 

특히 밀리터리룩이 유행하면서, 군용 아이템이 패션으로 소비되는 현상이 나타났다. 이에 따라 기존의 군납 깔깔이가 아닌, 디자인을 개선한 깔깔이들이 등장했다. 예를 들어, 컬러를 다양하게 바꾸거나, 더 세련된 핏으로 제작하는 브랜드들이 생겨났다.

 

최근에는 캠핑이나 아웃도어 활동을 즐기는 사람들 사이에서도 깔깔이가 인기를 끌고 있다. 가벼우면서도 따뜻하고, 움직이기 편하다는 장점 때문. 이제 깔깔이는 단순한 군복의 일부가 아니라, 하나의 실용적인 패션 아이템으로 자리 잡고 있는 것이다.

 

6. 깔깔이, 앞으로도 계속 사랑받을까?

 

깔깔이는 단순한 옷이 아니다. 군대에서의 추억, 실용성, 그리고 시대를 초월한 편안함까지 갖춘 독특한 아이템이다. 앞으로도 밀리터리 패션이 계속 인기를 끄는 한, 깔깔이는 다양한 형태로 진화할 가능성이 크다.

 

어쩌면 언젠가, 최신 기능성 원단을 적용한 초경량 깔깔이가 등장할지도?

 

한 가지 확실한 건, 군대를 다녀온 사람이라면 앞으로도 깔깔이를 보면 반가운 마음이 들 것이라는 점이다. 당신도 혹시, 옷장에 깔깔이를 보관하고 있진 않은가?